Los espacios colaborativos o de han dejado de ser una rareza urbana para convertirse en una alternativa real con el coworking rural y cada vez más extendida a los modelos de trabajo tradicionales. Impulsados por la pandemia de la COVID-19 y el auge del teletrabajo, estos espacios están ganando protagonismo no solo en las ciudades, sino también en entornos rurales, donde abren nuevas oportunidades para la participación comunitaria y el desarrollo local.

Sin embargo, el camino no está exento de desafíos. La financiación, la sostenibilidad a largo plazo y la integración con la comunidad son algunos de los grandes retos a los que se enfrentan estos proyectos, especialmente fuera de los grandes núcleos urbanos.

Diferencias clave entre el coworking urbano y rural

Según explica Jorge Arturo Villarreal-Valtierra, investigador y doctorando de la Universitat Oberta de Catalunya (UOC), los espacios colaborativos urbanos suelen caracterizarse por una alta rotación de usuarios. Esto genera diversidad y oportunidades, pero también dificulta la creación de vínculos duraderos:

“En un entorno urbano, los espacios colaborativos suelen tener mucha rotación; eso puede hacer que el espacio sea más impersonal y que sea difícil construir relaciones duraderas”.

En cambio, en los entornos rurales la dinámica es mucho más cercana. Los usuarios suelen ser los mismos, se conocen entre sí y esto facilita la colaboración, la organización de actividades conjuntas y la adaptación del espacio a las necesidades locales. En este contexto, el coworking puede convertirse en un verdadero motor comunitario.

Cataluña y Renania-Palatinado: dos modelos, dos realidades

Para analizar cómo el coworking rural se financia, se sostiene y se integra en su entorno, la investigación comparó dos regiones muy diferentes: Cataluña y Renania-Palatinado (Alemania). Aunque ambas tienen acceso a subvenciones europeas a través del programa LEADER, los modelos predominantes son muy distintos.

En Cataluña predominan los espacios privados con estrategias de financiación híbridas, mientras que en Renania-Palatinado muchos coworkings son de titularidad pública y dependen en gran medida de subvenciones municipales. Este contraste demuestra que no existe un único modelo de éxito.

“Lo que mejor funciona es un modelo diversificado, que combine financiación pública, inversión privada y aportaciones de los usuarios o de actividades propias”, señala Villarreal-Valtierra.

Financiación mixta y papel del dinamizador rural

La investigación, basada en cuestionarios a gestores y entrevistas con asociaciones de coworking en España y Alemania, analizó diez casos en total. Uno de los hallazgos más relevantes es que la sostenibilidad no depende tanto de una gran subvención inicial como de la capacidad de diversificar ingresos y adaptarse al entorno.

En Cataluña, muchos espacios funcionan como verdaderas comunidades: organizan eventos, colaboran con asociaciones culturales, comparten recursos y, en algunos casos, impulsan proyectos empresariales conjuntos. En Alemania, la integración con la comunidad es más indirecta y limitada, lo que afecta a su resiliencia.

Sostenibilidad a largo plazo del coworking rural: lo social como valor clave

Las estrategias de sostenibilidad están estrechamente ligadas a la financiación. Mientras que en Renania-Palatinado la viabilidad depende en gran medida del apoyo público —con cierta incertidumbre sobre el futuro—, en Cataluña los espacios muestran mayor resiliencia gracias a fórmulas como cooperativas, coliving o alianzas locales.

“La clave sería conectar más con la comunidad y contar con gestores capaces de adaptarse a las necesidades de esta”, apunta el investigador.

De hecho, tras la pandemia, muchos coworkings rurales catalanes siguen activos precisamente por su fuerte conexión territorial y su enfoque social y relacional, frente a modelos más automatizados y menos comunitarios que se plantean en otros contextos.

Mirando al futuro: políticas públicas y valor social

El siguiente paso de la investigación será analizar cuántos de estos espacios siguen activos y qué estrategias han funcionado realmente a largo plazo, incorporando también la visión de los responsables políticos. En algunos casos, los cambios de gobierno local han supuesto la retirada de apoyo a estos proyectos por no generar beneficios económicos directos.

Comprender estas posturas es clave para diseñar políticas públicas más realistas y sostenibles, que reconozcan el valor social y comunitario del coworking rural más allá de la rentabilidad inmediata.

Esta investigación se enmarca en la misión de la UOC sobre transición digital y sostenibilidad, y contribuye a varios Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU, como el trabajo decente, la innovación, la reducción de desigualdades y la creación de comunidades más sostenibles.

Fuente: https://www.uoc.edu/es/news/2026/como-sobreviven-los-espacios-de-coworking-rural